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GEOGRAPHIE
La république de l’Altaï (le Haut Altaï) est située juste au centre de l'Asie dans la partie russe des montagnes de l’Altaï, au carrefour de la taïga sibérienne, des steppes kazakhes et des semi-déserts de la Mongolie. La surface du Haut Altaï est d’environ 92 000 km2. La montagne la plus haute, la Béloukha, le Cœur de l’Altaï, (4506 m) est le point culminant de la Sibérie. La frontière de la Fédération de Russie avec le Kazakhstan, la Chine et la Mongolie passe sur le territoire de la république de l’Altaï, qui a à son tour des frontières administratives avec les républiques nationales de Tyva et de Khakassie, les régions de l’Altaï et de Kémérovo.
Le relief de la république se caractérise par de hautes chaînes de montagnes, séparées d’étroites vallées fluviales et de gorges profondes. En ce qui concerne les spécificités géotectoniques, la frontière nord de l'Altaï coïncide avec la rupture continentale.
Le massif montagneux de l'Altaï possède des réserves immenses d'eau potable accumulées dans plus de 700 glaciers dont la surface totale est de 600 km_. La ligne de partage des eaux du continent Asiatique passe par l'Altaï. Les plus grands fleuves de Sibérie prennent leur source ici: l'Ob, l'Irtych et le Ienisseï et les fleuves du bassin endoréique du Tibet (ceux qui se jettent dans le lac de Hara-Us-Nur etc.). Le réseau hydrographique compte plus de 20 000 rivières qui s’étendent sur plus de 60 000 km et près de 7 000 lacs d’une surface totale de 700 km2. Les plus grandes rivières de l'Altaï : Katougne et Biya confluent pour former l'Ob, l’un des plus grands fleuves de la Sibérie.
FAUNE ET FLORE
Des types de végétations très diverses viennent se croiser dans les montagnes de l’Altaï : la végétation boréale de l’Oural et de la Sibérie (sapin, cèdre, épicéa, mélèze), celle de la Volga et du Kazakhstan (steppes, herbes, fétuques et stipa), la végétation mongolienne et chinoise (steppes frutescentes, ornés du gramen, absinthe et stipa) et enfin celle de l’Asie Centrale (déserts semi- frutescents et salifères).
La végétation de la république compte plus de 2 000 espèces de plantes, dont 200 sont endémiques, c’est-à-dire ne poussent que dans les montagnes de l’Altaï. Près de 100 espèces de plantes sont médicinales, c’est-à-dire utilisées dans l’industrie pharmaceutique et encore plus renommées dans la médecine nationale. Près de 25 % du territoire de la République de l’Altaï est couvert de forêts où les conifères sont presque omniprésents - le mélèze, le cèdre, l'épicéa, le sapin, le pin; mais on y trouve aussi des feuillues: le bouleau, le tremble et le peuplier.
La faune de l'Altaï est très contrastée. Les animaux des forêts steppiques et de la steppe cohabitent avec les habitants de la taïga sibérienne. Le règne animal des régions du sud est constitué des animaux de l’Asie Centrale (la gazelle Djeiran, la marmotte mongole etc.). Le manull, la griffe, l'outarde, l'ours brun, l'élan, le glouton, le lynx habitent au pied des montagnes, où se cachent des prédateurs en voie de disparition: la panthère des neiges, le argali, le chamois et l'oie à bec court.
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Dernière mise à jour : ( 11-03-2009 )
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